田沼意次は、先述したように若い頃から徳川家重に仕えていましたが、先代将軍の吉宗による重農主義（じゅうのうしゅぎ）に偏（かたよ）った政治によって、幕府の直轄地（ちょっかつち）である天領（てんりょう）で一揆が多発したのを間近（まぢか）で見ていました。

重農主義ではもはや幕政が機能しないということを悟（さと）った意次は、自（みずか）らが政治の実権を握ると現実的な重商主義（じゅうしょうしゅぎ）に政治の姿勢を切り替えるとともに、開明的な政策を次々と実行してきました。

意次がまず行ったのは、幕政における予算の編成でした。現代では当然の予算制度ですが、江戸幕府においては、それまでは必要な際に幕府の金蔵（かねぐら）から金銀を引き出していたのです。このようないわゆるドンブリ勘定（かんじょう）を続けていては、いつまで経（た）っても経費節減はできません。そこで、意次の時代になって初めて予算制度が成立したのですが、費用の割合はどうだったのでしょうか。

意次が自己の保身を図ろうとすれば、当然将軍家や大奥の費用を多めに計上すると思いますよね。ところが史実は全く逆であって、年を経（へ）るごとに減らされていきました。その一方で、町奉行などの民政に関する費用は据（す）え置かれていますから、結果としてかなりの経費削減に成功していることになります。

本当に幕府のためになる政治を目指すのであれば、将軍家や大奥のご機嫌を取ることなく、思い切った手段を実行する―。意次の「政治家」としての優秀さがうかがえる政策の一つですね。

　　　　　　

いつも有難うございます。