吉宗は、新しい産業を興すためには我が国だけでなく西洋の知識も積極的に導入すべきであると考えました。しかし、西洋の文書を無条件で輸入してしまえば、禁止しているキリスト教の復活にもつながりかねません。そこで吉宗は、1720年にキリスト教とは無関係で、かつ漢文に訳した漢訳洋書（かんやくようしょ）に限って輸入を認めました。

また吉宗は、当時ヨーロッパで我が国と唯一（ゆいいつ）貿易を行っていたオランダの言葉であるオランダ語によって、西洋の学術や文化を研究した蘭学（らんがく）を積極的に導入しようとしました。この際に吉宗が蘭学を学ばせたのが、先述した青木昆陽と野呂元丈（のろげんじょう）です。吉宗の時代に種がまかれた西洋の知識により、世界の様子が少しずつ広まっていったことで、近い将来に開国のチャンスが生まれることになりました。

さらに吉宗は、幕府に殺到（さっとう）する訴訟（そしょう）への対策も考えました。1719年に相対済し令（あいたいすましれい）を出したことで、金銭の貸し借りによる争いを当事者で解決させるようにしたのです。但し、借金を棒引きしたいわゆる徳政令（とくせいれい）とは違いますので、区別する必要があります。

なお、吉宗の時代に行われた他の法令関係の事業では、江戸の治安を守るためとして、幕府による本格的な法典（ほうてん）の導入を目的に1742年につくられた公事方御定書（くじがたおさだめがき）も有名です。

　　　　　　

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