聖徳太子の仏教に対する信仰は、摂政になった後もますます深まりました。共同して政治を行った蘇我氏も仏教賛成派だったことから、6世紀末から7世紀前半にかけて、数多くの寺院が建てられました。

中でも607年に斑鳩（いかるが、現在の奈良県）の地に建てられた法隆寺（ほうりゅうじ）は、聖徳太子自身が建立（こんりゅう）したことで有名です。法隆寺は7世紀後半に一度火事で消失しましたがその後再建され、寺院の一部は世界最古の木造建築として残っており、寺自体も世界遺産に登録されています。

尚、法隆寺は建てられた地名から、別名を「斑鳩寺」（いかるがでら）といいます。ちなみに、JRの線路（＝関西本線）によって（四）天王寺駅と法隆寺駅がつながっているのは面白い偶然ですね。両駅間は直通の快速で約21～24分で行けます。

また、聖徳太子は仏教を信仰するために、みずから高句麗（こうくり）の高僧（こうそう）であった恵慈（えじ）に仏教を学び、後には仏教の法典（ほうてん）の注釈書（ちゅうしゃくしょ）である三経義疏（さんぎょうぎしょ）を著（あらわ）しました。

このとき、聖徳太子が恵慈から学んだのは仏教だけではありませんでした。恵慈の出身国である高句麗などの朝鮮半島の情勢や、高句麗と敵対関係にあった中国の隋（ずい）の情報などを詳しく学んだのでした。

東アジアの国際情勢に関する理解を深めた聖徳太子は、その胸に「重大な決意」を秘めていました―。

　　　　

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