593年、聖徳太子は推古天皇の皇太子となり、摂政（せっしょう）として天皇の代わりに政治を行うことになりました。この頃は一時期を除いて飛鳥（あすか、現在の奈良県）に都が置かれていたので、飛鳥時代と呼ばれています。

さて、この当時は以前に紹介したように、朝廷が屯倉（みやけ）、豪族が田荘（たどころ）と呼ばれる土地や、同じく朝廷が田部（たべ）や名代（なしろ）・子代（こしろ）、豪族が部曲（かきべ）と呼ばれる人民を所有していました。

これらの制度がうまく機能していた時代はまだ良かったのですが、聖徳太子が摂政になった頃には、蘇我氏の支配地が朝廷をおびやかすほどに大きくなっており、政治上のバランスが不安定になっていました。

このまま放っておけば、蘇我氏の勢力が朝廷を大きく上回ることで両者に争いが起こって、罪もない人民が迷惑するばかりでなく、国内の動乱が隋（ずい）などの諸外国の介入を招いて、亡国の危機にもなりかねないという、非常に困った事態になるおそれがありました。

聖徳太子は、これらの政治情勢の不安を打開するには、朝廷がすべての土地や人民を所有するという、いわゆる「公地公民制」（こうちこうみんせい）を目指すという思い切った改革しかない、と考えていました。

　　　　

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