これも先述しましたが、江戸時代の年貢率は時が経つとともに下がっていき、三公七民以下になったこともあると考えられていますが、実際には1割以下だったという見方も存在しています。なぜそれだけ税率が下がるのかというと、江戸時代以降に全国規模での検地がほとんど行われていないからです。

つまり、長い江戸時代の中で新田開発や農業技術の進歩によって米の収穫量が大きく増えたとしても、昔の収穫高を基準にして年貢率を決めているのですから、農民にとってこれほど「おいしい」話はありませんし、これとは別に商品作物を栽培してそこからの利益もあったのですから、経済的に余裕があったと考えた方が自然なのです。

もちろん、農作物は環境に左右されますから、飢饉（ききん）が起きた際には餓死者（がししゃ）も出ますし、それまでの低い年貢率がいきなり高くなれば、不満を持った農民が一揆（いっき）を起こすこともありました。

しかし、その一方で二宮尊徳（にのみやそんとく）のような農民出身の学者も多く出ていますし、また幕末（ばくまつ）の新選組（しんせんぐみ）を組織した近藤勇（こんどういさみ）や土方歳三（ひじかたとしぞう）も農民の出身です。近藤や土方が相当な剣の使い手になったのも、子供の頃から武家以上に剣術に励むだけの経済力があったからこそでしょう。

歴史に関する研究は、真実の姿が明らかになることによって変化することも十分考えられます。これまで私たちが当たり前と思っていたいわゆる「貧農史観（ひんのうしかん）」を見直すことで、新たな発見を知る喜びを私たちは分かち合うことができるのです。

（※下線を引いた事例については、リンク先もご参照下さい）

　　　　　　

いつも有難うございます。