農業を重視する重農主義（じゅうのうしゅぎ）を基本政策としていた幕府にとって何よりも重要だったのは、本百姓の経営を安定させ、確実に年貢を納めさせることでした。このため、1643年には田畑永代売買の禁令（でんぱたえいたいばいばいのきんれい）を出しました。

この禁令によって農民が土地を捨てて離（はな）れるのを防ごうとしましたが、実際には「質入れ」というかたちで田畑は売買されていました。また、1673年には分地制限令（ぶんちせいげんれい）を出して、田畑の分割相続（ぶんかつそうぞく）を制限し、耕地の細分化（さいぶんか）によって農民が零細化（れいさいか）されて没落（ぼつらく）するのを防ごうとしました。

また、五穀（ごこく）と呼ばれた米・麦・黍（きび）・粟（あわ）・豆以外のたばこや木綿（もめん）、菜種（なたね）などの商品作物（しょうひんさくもつ）の自由な栽培（さいばい）を禁止する田畑勝手作りの禁（でんぱたかってづくりのきん）を出しましたが、やがて農民の間にも貨幣経済（かへいけいざい）が浸透（しんとう）し、儲（もう）かる商品作物の栽培が盛（さか）んとなると守られなくなりました。

この他、1642年に寛永の大飢饉（かんえいのだいききん）が起きた後に、農民の暮らしに細かな指示を与える目的で1649年に慶安の御触書（けいあんのおふれがき）が出されたとされるなど、幕府は農民に対してあれこれと細かい規定を設（もう）けていましたが、江戸時代を通じての農民の暮らしぶりは果たしてどのようなものだったのでしょうか？

　　　　　　

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