村においては、入会地（いりあいち）の共同利用、用水や山野の管理、あるいは治安や防災などの仕事が自主的に行われました。また、村では結（ゆい、別名をもやい）という組織をつくって田植えや稲刈（いねか）りなどの作業を協力して行いました。

村の運営は村法（そんぽう、別名を村掟＝むらおきて）に基（もと）づいて行われ、村の秩序（ちつじょ）を乱す村民に対しては村八分（むらはちぶ）などの制裁（せいさい）を加えました。なお「八分」とは、火事と葬儀（そうぎ）の二つ、すなわち「二分」以外の残り「八分」の関わりを拒否（きょひ）したことが由来（ゆらい）と言われています。

幕府や諸藩（しょはん）は、こうした村の自治組織を頼（たよ）りに年貢の納入や割り当てを実施しました。これを村請制（むらうけせい）と呼び、村民は数戸（すうこ）の農家で五人組（ごにんぐみ）に編成され、年貢の納入、あるいはキリシタンや犯罪などを監視して連帯責任を負うとともに、相互に扶助（ふじょ、助け合うこと）する機能も果たしました。

村内にはいくつかの階層が存在し、検地帳（けんちちょう）に登録されて高請地（たかうけち）と呼ばれた田畑の耕作権を持ち、年貢を負担して村政に参加する本百姓（ほんびゃくしょう、別名を高持百姓＝たかもちひゃくしょう）や、田畑を借りて小作（こさく）を営（いとな）む水呑百姓（みずのみひゃくしょう）、本百姓に従属（じゅうぞく）する名子（なご）・被官（ひかん）などに分かれていました。

　　　　　　

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