現代にもつながる「政教分離」を達成した江戸幕府による宗教に対する統制でしたが、物事にはオモテとウラの両面があるように、必ずしも良いことばかりとは限りませんでした。

寺請制度によっていわゆるキリシタンは完全に排除されましたが、その一方で国民が必ずいずれかの寺院の檀家とさせられたことは、同時に個人の信仰の自由を奪（うば）われたことも意味していました。

寺院にとっても、周辺の住民が檀家となることで信者数が固定され、また幕府の保護を受けて経済的な安定を得ることができましたが、それは同時にこれまでのような熱心な布教活動が不要となったことで、仏教の本来の任務に対する情熱を失わせる結果をもたらしました。

このような流れを受け継いだことで、我が国では国民の宗教に対する意識が低下した結果、いわゆる「無神論者（むしんろんしゃ）」が増えており、日本人の宗教観のなさや、宗教に関する無関心さが、宗教を重んじる外国人との間でトラブルを引き起こすなど国内外で問題となっています。

また、政教分離を強調するあまり、我が国古来の風習である「神道との関わり」のすべてが否定される傾向が見られ、総理大臣や知事、市長などの公人（こうじん）が、役職名で神社に参拝したり、あるいは玉ぐし料を支出したりすることなどが憲法違反とみなされています。

我が国における政教分離に至る歴史の流れを理解することは非常に大切なことですが、それと同時に日本人として当然に持つべき宗教観の育成も、我が国にとって重要な課題ではないでしょうか。

　　　　　　

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