先述したように明正天皇は徳川家にとって外戚となるのですが、7歳の天皇に実権があるはずがありません。結局は父君である後水尾上皇による院政（いんせい）が行われ、明正天皇は21歳で異母弟（いぼてい、母の違う弟のこと）である第110代の後光明天皇（ごこうみょうてんのう）に譲位されるまで天皇としての実権はほとんどお持ちになられませんでした。

さらに「女性天皇は終生独身」という不文律（ふぶんりつ、文章で表現されていない法のこと）があったため、皇室における徳川家の血筋は明正天皇で途絶（とだ）えることになってしまったのです。

「葦原（あしはら）や　しげらばしげれ　おのがまま　とても道ある　世とは思はず」

上記の御製（ぎょせい、天皇による和歌のこと）を遺（のこ）された後水尾天皇は、4人の天皇の院政を続けた後に1680年に85歳で崩御（ほうぎょ）されました。これは、後に昭和天皇（しょうわてんのう）に破られるまで神話の時代を除く歴代天皇の最長寿でした。なお、昭和天皇は記録更新の際に「当時の平均寿命の短さを考えれば後水尾天皇の方が立派な記録です」とお言葉されておられます。

ところで後水尾天皇の追号（ついごう）である「後水尾」は、天皇ご自身が生前にお決めになられたものでした。実は、この追号にも後水尾天皇の強いご意思が込められているのです。

　　　　　　

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