紫衣事件によって天皇としてのプライドを大きく傷つけられた後水尾天皇でしたが、沢庵らが流罪となった1629年に、さらに神経を逆なでされる事件が起きました。家光の乳母（うば）であるお福（ふく）が御所（ごしょ）への昇殿（しょうでん）を図（はか）ったのです。

通常であれば、お福のように無位無官（むいむかん）の人間が昇殿できるはずがありません。ところが、幕府はお福を無理やり公家の身内とし、従三位（じゅさんみ）の位と「春日局（かすがのつぼね）」の称号を与えたうえで後水尾天皇への拝謁（はいえつ、身分の高い人に会うこと）を実現させました。

幕府のこうした強引な手法に堪忍袋（かんにんぶくろ）の緒（お）が切れた後水尾天皇は、幕府に無断で徳川秀忠の娘との間にお生まれで7歳の興子内親王（おきこないしんのう）に譲位されました。奈良時代以来859年ぶりの女帝（じょてい）となる第109代の明正天皇（めいしょうてんのう）の誕生です。

突然の譲位に対して幕府は激怒しましたが、いくら何でも既（すで）に行われた譲位を幕府が取り消すことができるはずがありません。こうしてかつての藤原氏（ふじわらし）や平家（へいけ）のように、徳川家が天皇の外戚（がいせき、母方の親戚のこと）となった訳ですが、その裏には後水尾天皇の幕府に対する巧妙（こうみょう）な意趣返（いしゅがえ）しがありました。

　　　　　　

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