禁中並公家諸法度の第16条によって、それまで朝廷が独断で与えることが可能であった高僧（こうそう、位の高い僧のこと）への紫衣（しえ）の下賜（かし、高貴の人が身分の低い人に物を与えること）や上人号（しょうにんごう）を授（さず）けることが厳しく規制されましたが、これは朝廷にとっては大きな痛手でした。

なぜなら、これらは僧にとっての最高の栄誉（えいよ）であるとともに、朝廷にとっての収入源のひとつでもあったからです。しかし、このように幕府が紫衣の授与を規制したにもかかわらず、後水尾天皇は従来の慣例に従われて、独自に十数人の僧侶（そうりょ）に紫衣の勅許（ちょっきょ、天皇による許可のこと）を与えられました。

後になって事実を知った将軍徳川家光は激怒（げきど）して、再調査を行ったうえで1627年に禁中並公家諸法度に違反した勅許を取り消し、紫衣の没収を命じました。これを紫衣事件（しえじけん）といいます。

幕府の強硬な態度に対して朝廷や寺院は反発し、特に大徳寺（だいとくじ）の住職（じゅうしょく、寺の長である僧のこと）であった沢庵（たくあん）は激（はげ）しく幕府に抗議しましたが、2年後の1629年に出羽（でわ）へ流罪（るざい）となってしまいました。この事件によって「幕府の法度は天皇の勅許にも優先する」ことが嫌（いや）でも思い知らされることとなり、後水尾天皇も深く気分を害されました。

ちなみに沢庵は現在のダイコンを漬（つ）けた「沢庵漬け」との関わりが深いとされ、また吉川英治（よしかわえいじ）の小説「宮本武蔵（みやもとむさし）」での活躍ぶりが有名です。なお、大阪市営地下鉄の谷町線（たにまちせん）のラインカラーが紫色なのは、沿線（えんせん）に四天王寺（してんのうじ）などの寺院が多いので、僧侶にとって最高の栄誉である紫衣の色が由来になっています。

　　　　　　

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