1605年、家康は自分が将軍になってわずか2年後にその地位を子の徳川秀忠（とくがわひでただ）に譲（ゆず）りました。これは、徳川家が以後も将軍職を世襲（せしゅう）することを天下に示すためであり、豊臣家への大きな牽制（けんせい）となりました。

家康は駿府（すんぷ、現在の静岡）に移りましたが、前の将軍を意味する大御所（おおごしょ）として政治の実権を握り続けました。やがて関ヶ原の戦いから10年以上が経過して、加藤清正など豊臣派の大名が次々と死亡する一方で、秀頼が成人してその影響力を高めることで、徳川家の将来に支障（ししょう）をきたす可能性も考えられるようになりました。

すでに70歳を超え、自分に残された時間が少ないことを悟（さと）った家康は、それまでの律義者（りちぎもの）の仮面を脱（ぬ）ぎ捨てて、なりふり構（かま）わぬ老獪（ろうかい、色々経験を積んでいて悪賢いこと）ぶりで豊臣家を追いつめました。

1614年、秀頼は家康の勧（すす）めで秀吉ゆかりの京都の方広寺（ほうこうじ）を再建し、新たに梵鐘（ぼんしょう、いわゆる鐘のこと）をつくったのですが、その銘文（めいぶん）に記載された文字が、その後の豊臣家の運命を決定づけることになってしまったのです。

　　　　　　

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