ところで、皆さんは天皇陛下の国際的な序列（じょれつ）がどのあたりにあるかをご存知でしょうか。世界各国には様々な身分が高かったり、あるいは尊敬を集めたりする人々が存在しますが、そんな中で最も国際的に権威（けんい）があるとされているお一人に、ローマ法王（ほうおう）がおられます。

現在のローマ法王は第265代のベネディクト16世ですが、先代のヨハネ・パウロ2世が昭和56（1981）年、ローマ法王として初めて来日（らいにち）されました。その際に法王はお自ら昭和天皇をご訪問されたのですが、このことが世界に大きな衝撃（しょうげき）を与えました。

なぜなら、ローマ法王が外国をご訪問されてその国の元首や首相にお会いになる際は、訪問先の元首や首相が法王を訪（たず）ねて会いに来るのが慣例だったからです。法王ご自身が皇居までお出かけになられて陛下にお会いされるというのは前例のない、非常に大きな出来事だったのでした。

そして法王が昭和天皇に面会なさった際に、陛下が右手を差し出されて握手をされようとすると、法王は両手で受け止められました。これは世界最高の権威でいらっしゃるローマ法王が、昭和天皇を自分よりも上の存在であるとお認めになった歴史的な瞬間（しゅんかん）でもありました。

なぜ法王はそのように思われたのでしょうか。それは、昭和天皇をはじめとする皇室の方々には、脈々（みゃくみゃく）と受け継（つ）がれた「奇跡の血統（けっとう）」が存在するからです。



　　　　　　

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