大和朝廷が動揺しつつあった6世紀の後半には、東アジアでも大きな動きが見られました。中国大陸では長らく南北朝時代が続くなど、国内で混乱状態が続いていましたが、589年に北朝からでた隋（ずい）の文帝（ぶんてい）が中国大陸を約300年ぶりに統一しました。

この事実は、それまで朝鮮半島で独立を保っていた高句麗（こうくり）、百済（くだら） 、新羅（しらぎ）のみならず、我が国にも大きな衝撃を与えました。

なぜなら、新たなる統一国家である隋の誕生によって、大陸の内に向けられていた巨大なエネルギーが外へ押し出されることとなり、東アジアの政治情勢が非常に微妙な状態になってしまったからです。

統一後、隋は文帝の子である煬帝（ようだい）が陸続きの高句麗に積極的に遠征して、国力を高めようとしました。一度は隋の攻撃を跳ね返した高句麗ですが、危機にあることに変わりはありません。

隋の動向によっては、朝鮮半島がすべて侵略されるばかりか、我が国にも攻め寄せる可能性が十分考えられました。そうなればまさに亡国の危機であり、我が国は非常に難しい立場に追い込まれてしまいました。

果たして、我が国にはこの危機を回避できる秘策があるのでしょうか―。

（これで古墳時代は終了です）

　　　　

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