※これから3回ほど、語句の説明が中心となるため、どうしても分かりにくい内容になりますが、ご容赦下さい。

大和朝廷は、5世紀末から6世紀にかけて、当時は大王（おおきみ）と呼ばれた天皇を中心とする政治の仕組みをつくり上げていきました。

朝廷に従った豪族たちは、血縁集団としての同族関係をもとに構成された氏（うじ）と呼ばれる組織に編成されました。彼らは共通の祖先神である氏神（うじがみ）を祀（まつ）り、一族の長たる氏上（うじのかみ）が、氏に属する氏人（うじびと）を統率（とうそつ）しました。　

朝廷では、各氏の家柄（いえがら）や能力に応じて姓（かばね）を与え、朝廷のもとに組織させました。このような政治的な身分秩序を氏姓制度（しせいせいど）といいます。

なお、皇室には氏に相当する特定の呼び名はありませんでした。これは、当時から皇族には他と区別する必要のないほどの権威があったからで、現代の皇族が名字をお持ちでないのも、この流れをくんでおられます。

　　　　　　

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