大正12（1923）年9月1日午前11時58分、関東大震災が発生して東京や横浜などで多数の人々が亡くなるとともに、街は焼け野原となってしまいました。ご無事であられた摂政宮（せっしょうのみや）は、震災の悪夢が覚（さ）めやらない13日に、被害の大きかった上野公園や日本橋をまわられ、被災者を励まされました。

年が明けた大正13（1924）年、摂政宮は以前より婚約されていた良子女王（ながこじょおう、後の香淳皇后＝こうじゅんこうごう）とのご結婚式を行われ、震災の悪夢に打ちひしがれていた国民がこぞって喜ぶ慶事となりました。

しかし、禍福（かふく）はあざなえる縄（なわ）のごとし。大正15（1926）年12月25日、かねてより療養（りょうよう）されていた大正天皇が47歳の若さで崩御されました。深いお悲しみのなか、皇太子裕仁親王は直（ただ）ちに践祚（せんそ、皇位の継承のこと）され、第124代天皇となられました。

同時に元号も「昭和」と改められました。昭和の由来は、中国最古の歴史書である書経（しょきょう）の「百姓昭明　協和萬邦」であり、国民の平和と世界の繁栄への願いが込められていました。なお、江戸時代（1764年、田沼時代の頃）に同じ出典から「明和（めいわ）」という元号が制定されています。

昭和3（1928）年11月10日、新しい時代にふさわしく、京都御所で即位の礼（そくいのれい）が華（はな）やかに行われましたが、その一方で昭和2（1927）年には金融恐慌（きんゆうきょうこう）が起きるなど、我が国全体に不穏（ふおん）な空気が漂いつつありました。そして昭和4（1929）年には、昭和天皇にとって最初の大きな試練が訪れるのです。



　　　　　　

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