明治維新の功績があった藩として、私たちは一般的に「薩長土肥」という言葉を使いますが、このうちいわゆる「薩」「長」「土」についてはよく知られているものの、残った「肥」、すなわち肥前藩（ひぜんはん、別名を佐賀藩＝さがはん）に関しては、その業績は意外と知られていないようです。

なぜ肥前藩が他の雄藩と肩を並べるようになったのでしょうか。そのカラクリは、実は「最新鋭の武器」にありました。肥前藩が所有していたアームストロング砲による砲撃の威力は当時としては凄（すさ）まじいものがあり、戊辰戦争では上野の彰義隊（しょうぎたい）を一日で壊滅（かいめつ）させ、また会津藩との戦いにおいては鶴ヶ城（つるがじょう）の落城（らくじょう）に大きく貢献しました。

こうした功績が認められて、明治維新以後のいわゆる藩閥政府（はんばつせいふ）において、肥前藩は他の藩に並び称されるようになったのですが、これは最新鋭の武器をいち早く導入した、藩主である鍋島閑叟（なべしまかんそう）の指導力が功を奏（そう）したものでした。

閑叟はどうして最新鋭の武器の導入を急いだのでしょうか。その原因は、明治維新から約60年前に肥前藩が受けた「屈辱（くつじょく）」にありました。



　　　　　　

いつも有難うございます。