島津家（しまづけ）を当主とする薩摩藩（さつまはん）は、守護大名から戦国大名へと成長し、江戸幕府が誕生した後も所領（しょりょう）を安堵（あんど）され、有力な外様大名（とざまだいみょう）として君臨（くんりん）し続けましたが、その流れは決して平坦（へいたん）ではありませんでした。

島津家は、戦国時代にはあわや九州全土を統一するかの勢いだったのですが、豊臣秀吉（とよとみひでよし）によってその野望は打ち砕（くだ）かれ、現在の鹿児島県に相当する薩摩・大隅（おおすみ）の2ヵ国を中心とする領地に閉じ込（こ）められました。

秀吉の死後、関ヶ原（せきがはら）の戦いでは西軍に属（ぞく）して、敗戦後は中央突破を強行し、最後にはわずかな手勢（てぜい）となりながらも無事に帰国して、その後も徹底抗戦（てっていこうせん）の意思を示したことによって、島津家の武力を恐れた徳川家康（とくがわいえやす）から所領を安堵されたのですが、実は島津家は、始めは家康に味方しようとしていました。

関ヶ原の戦いの前哨戦（ぜんしょうせん）として伏見城（ふしみじょう）の戦いがありますが、島津家はこの際に伏見城に入り、城主の鳥居元忠（とりいもとただ）を助けるつもりでした。しかし、事前の根回しが不足していたため、裏切りを恐れた鳥居元忠から拒否されてしまったのです。



　　　　　　

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