さて、信長は室町幕府を滅ぼし、その後も領土を拡大し続けたものの、織田家が元々守護代の家臣という低い身分であっただけに、他に対する権威という面ではどうしても見劣りしていました。

ここで信長はまたしても他人が考えそうもないことを思いつきました。それは、自分がこれまでの権威を超える存在になること、すなわち「自らを生き神とする」ことでした。

豪華な造りで知られる安土城ですが、実は信長が神として存在するための宮殿であったとも考えられています。例えば、通常なら天守閣というべきところを「天主」と名付けたり、天主の真下に釈迦如来（しゃかにょらい）の図が描（えが）かれたりしていたことで、自らを仏や神を超えるものとして信仰の対象にしたと思われるのです。

「信長＝神」という突然の図式に皆さんは驚かれるかもしれませんが、実は家康も遺言によって自らを東照大権現（とうしょうだいごんげん）として祀（まつ）るように命じています。権現とは神の化身（けしん、仮の姿のこと）を意味しますから、その発想は信長と同じなんですよね。

　　　　　　

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