宗教勢力との宿命的な対決を経験した信長にとって、信仰の道から外れて権益にしがみつくことの多かった仏教は嫌悪（けんお）の対象でしかなかった一方で、西洋の進んだ文化や技術をもたらしたキリスト教（カトリック）を保護しました。

ちなみに、カトリックの宣教師から地球が丸いことを知らされた信長は、すぐにそれを理解したそうです。16世紀の日本人とはとても思えない、信長の柔軟な発想力がうかがえるエピソードですね。

さて、比叡山は焼討ちで抑えたものの、一向一揆と信長との戦いはなかなか決着がつきませんでした。総本山といえる大坂の石山本願寺（いしやまほんがんじ）が、城並みの防御力を誇っていたばかりでなく、毛利家（もうりけ）が村上水軍（むらかみすいぐん）によって海路で兵糧（ひょうろう）や武器弾薬を運び続けていたからでした。

信長は石山本願寺への輸送を断つため、1576年に村上水軍と戦いましたが、強力な火器（かき）を持つ村上水軍によって、信長軍の船は次々に炎上し、惨敗してしまいました。このままではいつまで経っても石山本願寺を落とすことができません。どうすれば村上水軍に勝てるのでしょうか？

ここでも信長は、その天才ぶりを遺憾（いかん）なく発揮するのです。

　　　　　　

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