信玄の死後、家督（かとく）を継いだ子の武田勝頼（たけだかつより）は攻勢に出て、東美濃や遠江（とおとうみ、現在の静岡県西部）に入って信長や家康の城を次々と落としました。しかし、1575年に三河の長篠（ながしの）まで進出した際に、信長・家康が用意した多数の鉄砲隊の前に、武田軍が率いた騎馬隊が壊滅的（かいめつてき）な打撃を受けました。

これが有名な長篠合戦（ながしのかっせん）です。この戦いで多くの精鋭を失った武田家は没落の一途（いっと）をたどり、1582年旧暦3月に信長によって滅ぼされてしまいました。

武田家を破った信長は、1576年から近江の安土（あづち）に五層七重（ごそうしちじゅう）の壮大な安土城（あづちじょう）を築（きず）き始めました。1579年に城が完成すると、信長はそれまでの居城であった岐阜城を長男の織田信忠（おだのぶただ）に譲って安土城へと移動しました。

ところで、新たにつくられた安土城は、それまでの築城の常識を大きく変えるものでもありました。なぜなら、従来の城は攻められにくいように山の頂上に建てるのが普通だったからです（これを山城＝やまじろ、といいます）。しかし、安土城はそれほど高くない山に建てられていました（平山城＝ひらやまじろ、といいます）。

なぜこの時期に城の建築方法が大きく変化したのでしょうか？

　　　　　　

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