さて、美濃の攻略に全力を注（そそ）いだ信長は、ようやく1567年に美濃を領することに成功しました。稲葉山城（いなばやまじょう）に入った信長は、それまで誰しもが考えなかったことを宣言しました。稲葉山城付近の地名であった「井ノ口（いのくち）」を「岐阜（ぎふ）」と改めたのです。また、同時に自身の印判（いんばん）に天下布武（てんかふぶ）と記（しる）して、武力によって天下を支配するという意味を込めています。

新たな征服者によって地名が変わるということは、世界の権力者にはよくあることでした。例えば古代のアレクサンドロス大王が征服した地は「アレクサンドリア」と呼ばれ、現代でもエジプトの都市として残っています。

しかし、我が国では、日本武尊（やまとたけるのみこと）が草薙の剣（くさなぎのつるぎ）でなぎ倒した草を積んで火を放ち、敵を火攻めにしたことからついた「草薙」や「焼津（やいづ）」のように過去の伝承（でんしょう）から地名が付いたり、あるいは足利氏（あしかがし）や新田氏（にったし）のように、地名を自分の苗字（みょうじ）にしたりすることはあっても、時代の権力者によって地名が変わるということは、これまでに例がありませんでした。

その背景には、信長による「天下統一へ向けて世の中を新しくする」という強い意思表示がありました。そして、新たに名づけられた岐阜の地には、将来に向けての実験ともいえる数々の工夫がなされていったのです。




　　　　　　

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