我が国が日韓併合に踏み切った事実を理解するためには、まずは19世紀後半の世界情勢の大きな流れを振（ふ）り返る必要があります。当時の我が国では明治維新（めいじいしん）によって江戸幕府（えどばくふ）が倒され、明治新政府によって近代国家を目指すことになりました。

しかし、当時の世界情勢は白色人種（はくしょくじんしゅ）による帝国主義（ていこくしゅぎ、政治や経済、軍事などの面で他国の犠牲において自国の利益や領土を拡大しようとする思想や政策のこと）の真っ只中（まっただなか）にあり、我が国は欧米諸国（おうべいしょこく）からの侵略（しんりゃく）や植民地化を免（まぬが）れるために、ありとあらゆる手段で近代化を進めていきましたが、広大な東アジアの中で、我が国だけがいくら頑張（がんば）ったところで限界がありました。

そんな我が国の生命線を握（にぎ）っていたのが朝鮮半島の存在でした。もし朝鮮半島が白人、特に当時のロシア帝国に奪われてしまえば、我が国の安全保障（あんぜんほしょう）が風前の灯（ふうぜんのともしび）と化してしまうのは明白だったのです。

そこで、明治政府は当時の李氏朝鮮（りしちょうせん）に近代化を進めるように働きかけました。朝鮮半島に独立国が誕生すれば、朝鮮の人々のためになると同時に我が国の安全度も増すと判断したからです。

政府は早速、当時の朝鮮国王である高宗（こうそう、または「コジョン」）に対して外交文書を送ったのですが、ここで両国にとって不幸な行き違（ちが）いが発生してしまったのでした。



　　　　　　

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