古墳時代中期の副葬品（ふくそうひん）は、それまでの呪術的（じゅじゅつてき）な性格のものが姿を消し、鉄製の刀剣（とうけん）や甲冑（かっちゅう）、馬具（ばぐ）などの武器や武具が多くなりました。

これらのことから、当時の被葬者（ひそうしゃ）に政治的・軍事的支配者としての性格が強まったと考えられます。

また中期に入ると、巨大な前方後円墳は近畿中央部ばかりでなく、筑紫（つくし＝福岡）、吉備（きび＝岡山）、毛野（けの＝群馬）、日向（ひゅうが＝宮崎）などの全国各地でも見られるようになりました。これは、巨大な地方勢力が大和朝廷と深いかかわりをもち、朝廷の支配が全国各地に及んだことを間接的に証明するものと思われます。

さて、古墳中期の被葬者、すなわち大和朝廷の支配者である大王（おおきみ）を中心とする豪族（ごうぞく）の副葬品に武具や馬具が多いと書きましたが、実はこれを間接的に証明する「文面」が現代でも遺（のこ）されているのです。

それは何だと思いますか？

この謎を解くために、当時の東アジアの情勢を振り返ってみることにします。

　　　　　　

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