我が国では古来（こらい）の憲法十七条（けんぽうじゅうしちじょう）における「和の精神」に象徴（しょうちょう）されるように、何事も多数の人間の話し合いで決めるという傾向（けいこう）があります。このため、多数決の論理がもてはやされる一方で、トップダウンの独裁政治を嫌（きら）うという風潮（ふうちょう）が見られました。

そこで、家康は将軍の下に数人の老中（ろうじゅう）を置いて、彼らの合議制（ごうぎせい）によって政治を動かすことができるシステムを作り上げました。こうしておけば、将軍は老中が決めたことを承認するだけで済み、将軍の資質に関係なく幕政がうまく機能するようになります。

また、この手法による政治が仮に失敗したとしても、その責任は決断した老中が持つことになり、将軍の名前には傷がつかないというメリットもありました。家康の没後に始められた「独裁者を出さないシステム」が定着したことで、幕政の安定化が図（はか）られることになったのです。

ところで、幕政の安定を願っていた家康は、さらに他の手も打っていました。その際に彼が参考にして、また利用したのが皇室あるいは朝廷の権威（けんい）だったのです。



　　　　　　

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