さて、大目付にさせられていた景元ですが、鳥居の失脚後の1845年に、今度は南町奉行に就任しました。同じ人物が南北両方の町奉行を務めたのは、景元が初めてのことでした。ちなみに、いくつかの時代劇で遠山の金さんが南町奉行としてお白州に登場している場面があるのは、こうした史実に由来しています。

景元は水野の後を受けて老中となった阿部正弘（あべまさひろ）からも信任を受けて、1852年まで約7年間も奉行職を務めた後に隠居（いんきょ）すると、1855年に63歳の波乱に満ちた生涯を閉じました。

天保の改革による幕府権力の強化を目標として、そのために江戸庶民の生活が犠牲（ぎせい）となろうが問題にしなかった水野忠邦と、そんな水野による改革を忠実に実行するために、卑劣（ひれつ）なおとり捜査を平気で行った鳥居耀蔵に対して、庶民の生活を第一に考え、そのためには身体を張って水野の改革に反対する意志を貫（つらぬ）き通した遠山景元。

こうした分かりやすい構図（こうず）が誕生したことで「名奉行遠山の金さん」の伝説の下地（したじ）が出来上がったのですが、それをさらに後押（あとお）ししたのが、かつて景元が守ってくれた恩を忘れなかった人々による「舞台」でした。



　　　　　　

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