株仲間の解散は結果として大失敗だったのですが、水野や「その部下」は反省するどころか、自分たちに対して厳しく意見する南町奉行の矢部の失脚（しっきゃく）をはかりました。1842年、水野の「部下」が勝手にでっち上げた「無実の罪」によって矢部は南町奉行を辞めさせられたばかりか、矢部家自体もお取り潰（つぶ）しになるという厳しい処分が下（くだ）りました。

天保の改革に反対する有力者の一人である矢部に対する酷（むご）い仕打ちは、将軍の「お墨付き」をもらっているために処分できない景元など、他の反対派に対する「見せしめ」でもありました。この後、矢部は無実を訴える意味も込めて、お預けとなった家の屋敷で絶食（ぜっしょく）を続け、壮絶（そうぜつ）な最期を遂げました。

株仲間を強引に解散し、矢部の罪をでっち上げて憤死（ふんし、激しい怒りのうちに死ぬこと）させた水野の「部下」こそが、当時は目付（めつけ、旗本・御家人を監察する役職のこと）であった鳥居耀蔵（とりいようぞう）でした。この後、鳥居は矢部の後を受けて南町奉行となり、水野の改革を忠実に実行することになります。

ちなみに鳥居は養子で、本家は幕府お抱（かか）えの朱子学者である林大学頭（はやしだいがくのかみ）でした。要するに、鳥居はコチコチの「儒学者」（じゅがくしゃ）であり、商行為や洋学を徹底的に嫌うといった偏見（へんけん）の持ち主だったのです。世の中の改革が求められる重要な時期に、このような政治家が幅（はば）を利（き）かせていたことが、江戸幕府のみならず、我が国自体にも多大な影響を与えてしまったのでした。



　　　　　　

いつも有難うございます。