義教は籤（くじ）によって選ばれたという事実を「自分は神様に選ばれた将軍である」と解釈（かいしゃく）することで、将軍就任後は強気の政治を実行しましたが、そんな義教が目指したのが、弱くなっていた幕府権威の復興と、守護たちに政治を任さない将軍親政の復活でした。

義教は、まず就任の際に有力守護から「将軍を無視して勝手なことをしない」と証文を取ることに成功すると、義持の時代に中断していた日明貿易を復活させて幕府の財政を潤（うるお）し、その財力で奉公衆を整備して将軍直属の軍事力を強化しました。そして九州地方へ攻めのぼり、義満ですら果たせなかった九州平定を実現しました。

次に義教は、宗教勢力の掌握（しょうあく、自分の思いどおりにすること）を目指しました。将軍就任以前は天台座主として宗教界のトップに君臨（くんりん）していただけに、義教は今までの将軍とは違って、宗教に対する畏怖（いふ、おそれおののくこと）を全く感じていなかったのです。

義教と延暦寺とはやがて内戦状態となりましたが、義教が最後までぶれることなく、厳しい姿勢を崩（くず）さなかったため、絶望した延暦寺は1435年に総本堂である根本中堂（こんぽんちゅうどう）に火をかけて多数の僧が焼身自殺するという騒ぎになり、結果として義教は宗教勢力を完全に支配下に置くことに成功しました。

比叡山延暦寺の焼き討ちといえば織田信長（おだのぶなが）が有名ですが、それよりも100年以上も前に武力によって延暦寺を支配した将軍がいたことは、意外にも知られていません。

　　　　　　

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