1408年に義満が急死した後、第4代将軍の足利義持（あしかがよしもち）と第5代将軍の足利義量（あしかがよしかず）の頃の室町幕府は、九州地方が有力守護の支配を受けたり、鎌倉公方が幕府の命令に従わずに半独立状態になったりするなど、常に不安定な状態が続きました。

特に鎌倉府では、1416年に前の関東管領であった上杉禅秀（うえすぎぜんしゅう）が鎌倉公方の足利持氏（あしかがもちうじ）を追放するなどの混乱が起きましたが、翌年には鎮圧（ちんあつ）されました。この争いを上杉禅秀の乱（うえすぎぜんしゅうのらん）といいます。このように地方では常に不安があったものの、中央においては将軍と有力守護との勢力均衡によって、小康状態を保っていました。

1425年に第5代将軍の義量が19歳の若さで急死すると、父親である義持が代わりに政務をとりましたが、1428年に重病となり、このままでは将軍家の血筋が絶えるという危機となりました。義持は自らが後継者を決めることをしませんでした。というよりも、将軍の権威が弱かったゆえ、自身が誰を後継としても守護などからの反発が必至（ひっし、必ずそうなること）と思われたために出来なかったのです。

義持の家臣たちは思案の結果、義持の弟たちで、義満の子でもある4人の僧侶のうちから、京都の石清水八幡宮（いわしみずはちまんぐう）の神前（しんぜん）で籤（くじ）を引き、結果として比叡山延暦寺（ひえいざんえんりゃくじ）の最高位である天台座主（てんだいざす）の義円（ぎえん）が選ばれました。

後の世で「籤引（くじび）き将軍」と呼ばれた第6代将軍の足利義教（あしかがよしのり）の誕生です。

　　　　　　

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