マッカーサーを司令官とするアメリカ軍が、昭和19（1944）年10月にフィリピンに再上陸すると、日本艦隊も全力で出撃し、激しい戦闘となりました。しかし、飛行士の熟練度や航空機の性能に後れを取っていた日本軍は、航空機による特攻隊を編成せざるを得ませんでした。いわゆる「神風特攻隊（＝特別攻撃隊）」のことです。

特攻隊の攻撃は「爆弾を載（の）せた飛行機が敵の軍艦めがけて体当たりで突撃する」というものであり、飛行機自体を爆弾ととらえたうえで、飛行士もろとも犠牲になりました。この決死の攻撃によって、日本軍は多くのアメリカ空母を沈めることができましたが、最終的には翌昭和20（1945）年7月にフィリピンを奪還されてしまいました。

なお、日米の激戦によってフィリピンの多くが戦場となりましたが、なかでも首都のマニラは、日本軍が非武装地帯とする「オープン・シティ」化に失敗したことから多くの被害を出してしまったため、戦後にフィリピンの対日感情が悪化したと伝えられることが多いようですが、マニラの博物館では「米軍の砲撃によって炎上するマニラ市街」と当時の様子が紹介されていたことがあったとのことです。

要するに、戦争でマニラの市街を破壊したのは日本軍ではなく、一般市民の被害を何とも思わぬアメリカ軍（このことは後述する我が国への無差別攻撃からも明らかです）によって甚大（じんだい）な被害を受けたとマニラ市民は以前から考えており、フィリピンの人々にとっては、対米感情こそがはるかに悪いことを示しているといえるでしょう。

ところで、我が国で初めての神風特攻隊の作戦実行をお聞きになった昭和天皇は「そのようにまでしなければならなかったのか！」と叫ばれ、しばし絶句された後に「しかしよくやった」と仰いました。このお言葉は決して特攻隊を称賛するのではなく、国のために生命を散らした兵士たちの尊い犠牲に対する労（いたわ）りのお気持ちが込められていると考えるべきではないでしょうか。

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