足利高氏は清和源氏（せいわげんじ）の一族であった源義家（みなもとのよしいえ）の子孫であり、北条氏の御家人の中でも名門の出身でした。楠木正成率いるわずかな兵力ですら倒すことができず、鎌倉幕府の威信が地に堕（お）ちた現実を見極（みきわ）めた高氏は、幕府に背（そむ）いて謀叛（むほん）を起こすことを決断しました。

高氏は他の反幕府勢力を率いて入洛（にゅうらく、京へ入ること）を果たすと、1333年5月7日に六波羅探題（ろくはらたんだい）を滅ぼしました。同じ頃、高氏と同じ源義家の血を引く新田義貞（にったよしさだ）も上野国（こうずけのくに、現在の群馬県）で反幕府の兵を挙げ、鎌倉へ向かいました。

義貞は鎌倉を脱出した高氏の子の千寿王（せんじゅおう、後の足利義詮＝あしかがよしあきら）と合流して、共同で鎌倉を攻めました。5月18日には北条氏最後の執権である第16代の北条守時（ほうじょうもりとき）を滅ぼし、22日には得宗の北条高時や内管領の長崎高資らを自害に追い込んで、源頼朝以来約140年続いた鎌倉幕府はついに滅亡しました。

なお、足利高氏も新田義貞も本姓（ほんせい）は源氏ですが、それぞれの本拠地である足利や新田を苗字（みょうじ）として名乗っています。これは北条氏も同様であり（本姓は平氏）、本姓は「○○の」と「の」が付くのに対して、苗字は「○○」と「の」が付かないことで区別できます。

　　　　　　

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