エルトゥールル号の遭難事件は大変不幸な出来事でしたが、このことがきっかけとなって、我が国とトルコとの友好関係が始まったのです。加えて両国にはアジアの西と東に同時に勢力を伸ばそうとする「共通の敵」が存在しました。それは帝政（ていせい）ロシアです。

ロシアはユーラシア大陸の広い範囲を支配下に置くとともに、領地の拡大を目指して東西に勢力を伸ばしていました。このため、当時のトルコを支配していたオスマン帝国は、ロシアの南下政策によって「百年戦争」とも呼ばれる長く激しい戦いを続けてきました。

一方、我が国も極東に不凍港（ふとうこう、冬においても海面が凍らない港のこと）を求めて南下するロシアに手を焼いていました。日清戦争（にっしんせんそう）の勝利によって我が国が領土として手に入れた遼東半島（りょうとうはんとう）を、ドイツやフランスと共謀（きょうぼう）したロシアの三国干渉（さんごくかんしょう）によって無理やり清国（しんこく）に返還させられたりするなどの被害を受けました。

我が国はロシアの南下を食い止めるとともに自国の独立を守るため、明治37（1904）年から日露戦争（にちろせんそう）を戦い、辛（かろ）うじて勝つことができましたが、同じくロシアに悩まされ続けたトルコは、日本の勝利を我が事のように喜び、その頃に生まれた男子には、当時の我が国の軍人である「ノギ」（＝乃木大将）や「トーゴー」（＝東郷大将）の名前がつけられたそうです。



　　　　　　

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