明治23（1890）年6月、トルコ共和国の前身であるオスマン帝国（ていこく）の使節が軍艦（ぐんかん）エルトゥールル号に乗って初めて来日し、明治天皇との謁見（えっけん、身分の高い人や目上の人にお会いすること）を果たすなど、大歓迎を受けました。やがて9月に帰国の途（と）に着くことになりましたが、我が国ではちょうど台風の時期にあたることで、船が遭難（そうなん）しないかと心配されました。

そして、不幸にもその心配が的中してしまったのです。9月16日の夜半（やはん）に、エルトゥールル号は折からの台風にあおられて、和歌山県の紀伊大島の樫野埼（かしのざき）に座礁（ざしょう、船が暗礁＝あんしょうに乗り上げること）して爆発し、乗組員656人を乗せたまま沈没するという大惨事（だいさんじ）になってしまいました。

樫野埼には大きな灯台（とうだい）があり、その日も灯台守（とうだいもり）が勤務していました。16日の午後9時ごろ、真っ暗な海のほうから大きな爆発音が聞こえてきましたが、台風の際に波が崖（がけ）にぶつかって大きな音を発することがよくありましたので、まさかそんな大惨事が起きたと灯台守が夢にも思わなかったのは無理のないことでした。

その日の深夜、灯台に一人の訪問者がありました。灯台守が扉を開けると、全身傷だらけのうえに泥だらけで、かつ血まみれの外国人が息も絶え絶えに飛び込んできました。そのあまりの惨状（さんじょう）に、灯台守はこの人が海で遭難（そうなん）したことや、さっきの爆発音が船の沈没の音であったことを直感しました。



　　　　　　

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