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満州からモンゴル高原東部にまで及ぶ帝国を築いた遼（りょう）は、1125年に女真族（じょしんぞく）が興（おこ）した金（きん）によって滅ぼされました。金はその後も領土を拡大し続け、1127年には中国の北宋（ほくそう）をも滅ぼしました。宋の皇帝の一族は南方へ逃れて南宋（なんそう）を興し、以後は金と南宋による二つの王朝が中国大陸を支配するようになりました。

そして、我が国で鎌倉幕府が成立した直後の13世紀始め頃、中国大陸で金の支配下にあったモンゴル高原にテムジンが現れると、モンゴルはたちまちチンギス＝ハーンと称したテムジンによって統一されました。チンギス＝ハーンはその後も征服を続けて、中央アジアから南ロシアに至（いた）る広大な地域を領有しました。

チンギス＝ハーンの後継者であるオゴダイ＝ハーンは遠くヨーロッパまで征服するとともに、1234年には金を滅ぼし、アジアから東ヨーロッパにまたがる大帝国を建設しました。チンギス＝ハーンの孫のフビライ＝ハーンは、中国を支配するために都を大都（だいと、現在の北京）に定めて国号を元（げん）と改め、朝鮮半島の高麗（こうらい）を服属（ふくぞく）させました。

中国大陸に広大な領土を持つ帝国が現れ、かつ朝鮮半島が支配下に置かれたことによって、周りを海で囲まれた我が国といえども、他国からの侵略（しんりゃく）にさらされる危険性が生じたのです。1268年には、高麗王の使者がフビライの国書をもたらして、我が国に対して朝貢（ちょうこう）を要求してきました。要するに「日本よ、自分の家来になれ！」と言ってきたわけです。

大国である元からの朝貢の要求に対して、鎌倉幕府はどのような態度をとったでしょうか？

　　　　　　

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