さて、秀吉が気づいたスペインによる我が国侵略の野望ですが、実際にスペインやイエズス会はどう動いたのでしょうか。実は、当初のスペインは我が国を直ちに征服することは不可能と考えていました。なぜなら、我が国は戦国時代の真っ最中であり、数十万の精強（せいきょう）な軍隊のほかに、10万挺（まんちょう）を超えるという世界に例のない多数の鉄砲を所有していたからです。

しかし、我が国の侵略をあきらめなかったスペインは、我が国以外にアジアで広大な領土を持つ中国の明（みん）に注目しました。現代でもそうですが、人口が多く、資源も豊富にある明は、スペインにとっては魅力的な領地の候補でもありました。

ただ、明を攻めようにも、多数のスペインの軍隊を遠い明まで運ぶことは物理的には不可能な話ですが、彼らには我が国での布教に成功したキリシタン大名による兵力がありました。彼らを使って明を征服し、そこを拠点（きょてん）にして我が国を攻めることができれば、困難な征服も可能になると考えたのです。

こうしたスペインの動きをつかんでいた秀吉には、危機感（ききかん）と焦燥感（しょうそうかん、イライラしてあせる気持ち）がありました。もし明がスペインに征服されてしまえば、次は我が国が狙われるのは明らかだったからです。その構図は、まさに鎌倉時代に起きた元寇（げんこう）そのものでもありました。



　　　　　　

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