ところで、時頼の頃の武士の様子が分かる有名な謡曲（ようきょく）があるのを皆さんはご存知でしょうか。今回から「鉢の木」（はちのき）という、後世まで語り継がれた心温まるお話を3回に分けて紹介しましょう。なお、謡曲とは能（のう）の脚本、またはそれに節（ふし）をつけて謡（うた）うことです。

上野国佐野（こうずけのくにさの、現在の群馬県高崎市）に住む貧しい老いた武士である佐野源左衛門常世（さのげんざえもんつねよ）の家に、ある雪の夜、旅の僧が一夜の宿を求めました。僧の話によれば、信濃国（しなののくに、現在の長野県）から鎌倉へ向かおうと旅をしてきたのですが、大雪のために先へ進むことができなくなってしまったらしいのです。

源左衛門は自分が貧しいために、旅人をもてなそうにも何もしてやることはできないと思って、一度はその僧の願いを断りましたが、雪の中で難儀（なんぎ）しているのを見捨てることもできず、結局は泊めることにしました。

源左衛門は旅の僧のために粟飯（あわめし）を出すなどの心ばかりのもてなしをしましたが、夜が更（ふ）けて寒さが身にしみる頃には、旅の僧に暖をとってもらうための薪（まき）さえなくなってしまいました。そこで源左衛門は、大事に育てていた盆栽（ぼんさい）の「梅」「松」「桜」の鉢の木を惜しげもなく切って、囲炉裏（いろり）にくべました。

（つづく）

　　　　　　

いつも有難うございます。