次に意次が行ったのは、重農主義から重商主義への思い切った改革でした。とはいえ、「儒教（じゅきょう）と商行為」の呪縛（じゅばく、心理的な強制で身動きできないこと）から脱出することはそう簡単にはできません。そこで意次は、商人から直接税を集めるのではなく、彼らが扱う商品に税をかけることを思いつきました。

田沼時代の頃までには、物品ごとに仕入れから販売までの独自のルートが確立されており、複数の同業の商人によって運営されていました。意次は、これら物品のルートごとに税を、すなわち物品ごとに流通税（りゅうつうぜい）をかけることで、「儒教と商行為」の影響を和らげようとしたのです。

こうした発想の転換に対して、商人たちは「独占的に流通ルートを認めてくれるのならば」と条件付きで税を支払うことに応じました。こうして幕府と商人たちとの思惑が一致したことによって、営業の独占権を与えられた株仲間（かぶなかま）が幕府の公認を受けることになりました。

株仲間が扱（あつか）った商品は油や紙にロウソク、綿などの日用品や、銅や鉄などの金属が中心であり、江戸では十組問屋（とくみどんや）、大坂（現在の大阪）では二十四組問屋が結成されました。また、彼らから集められた運上（うんじょう）や冥加（みょうが）によって幕府財政も潤（うるお）い、商業の繁栄（はんえい）は景気を上向かせる要素にもなりました。



　　　　　　

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