田沼意次は、先述したように若い頃から徳川家重の小姓として仕えていましたが、先代将軍の徳川吉宗による重農主義（じゅうのうしゅぎ）の政治の結果によって、幕府の直轄地（ちょっかつち）である天領（てんりょう）で一揆が多発したのを間近で見ていました。

重農主義だけではもはや幕府政治が機能しないということを悟（さと）った意次は、やがて政治の実権を握ると、現実的な重商主義（じゅうしょうしゅぎ）に政治の姿勢を切り替えるとともに、開明的な政策を次々と実行していったのでした。

意次がまず行ったのは、一年間の予算の編成でした。現代では当たり前の予算制度ですが、江戸幕府においては、それまでは必要な際に幕府の金蔵（かねぐら）から金銀を引き出していたのです。このようないわゆるドンブリ勘定（かんじょう）を続けていては、いつまで経っても経費削減はできません。そこで、意次の時代になって初めて予算制度が成立したのですが、費用の割合はどうだったのでしょうか。

意次が自己の保身を図ろうとすれば、当然将軍家や大奥の費用を多めに計上すると思いますよね。ところが実際は全く逆であって、年を経るごとに減らされていきました。その一方で、町奉行などの民政に関する費用は据（す）え置かれていますから、結果としてかなりの経費削減に成功していることになります。

本当に幕府のためになる政治を目指すのであれば、将軍家や大奥のご機嫌を取ることなく、思い切った手段を実行する―。意次の 「政治家」としての優秀さがうかがえる政策の一つですね。



　　　　　　

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