我が国で本格的な統一国家が誕生したとされる3世紀から4世紀にかけては、中国の歴史書にこそ記載がありませんが、国内に散在する古墳などの遺跡や遺物などから、考古学的な証明が試みられています。しかし、私たちはもっと重要な手がかりを持っています。

何か分かりますか？

それは、我が国最古の歴史書たる「日本書紀（にほんしょき）」や「古事記（こじき）」に見られる、建国に関する伝承（でんしょう、古くからの言い伝えのこと）です。

現代の天皇陛下は数えて第125代目となられますが、大和朝廷の始祖（しそ）とされる初代天皇は神武天皇（じんむてんのう）と伝えられています。日本書紀や古事記には、神武天皇のご即位までの様々な出来事が活き活きと描かれています。

太陽を神格化した神であり、皇室の祖神（そしん）たる天照大神（あまてらすおおみかみ）の直系の子孫である神武天皇（別名：神日本磐余彦尊＝かむやまといわれびこのみこと）は、政治の場をそれまでの日向（ひゅうが、現在の宮崎県）の高千穂（たかちほ）から東方の大和（やまと、現在の奈良県）へ移そうと決意しました。

天皇は軍勢を率いて日向から瀬戸内海を渡り、大阪湾から上陸しようとしましたが、長髄彦（ながすねひこ）らの激しい抵抗にあって兄を失います。天皇は苦戦の末、紀伊（現在の和歌山県）から海路で熊野（現在の三重県）に上陸し、大和を目指しましたが、険しい山道をさまよい、道に迷いそうになります。

果たして神武天皇は無事大和にたどり着けるのでしょうか？

　　　　　　

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