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1180年8月、源頼朝は妻の北条政子（ほうじょうまさこ）の父である北条時政（ほうじょうときまさ）らとともに伊豆で挙兵しましたが、緒戦（しょせん）こそ奇襲で勝利したものの、続く石橋山の戦い（いしばしやまのたたかい）では敵の挟（はさ）み撃（う）ちにあって追いつめられ、奇跡的に脱出して難を逃れました。この絶体絶命のピンチに頼朝を助けたとされるのが梶原景時（かじわらかげとき）であり、以後も頼朝の片腕となって活躍することになります。

一方、頼朝の挙兵に対して激怒した平清盛でしたが、石橋山の戦いの結果を聞くと安心したのか、それ以上頼朝を追討するのをためらってしまいました。その間に安房国（あわのくに、現在の千葉県南部）に逃れた頼朝は、再度挙兵して進軍するうちに東国の武士が続々と集結して、あっという間に数万の大軍にふくれ上がってしまいました。いわば平氏の油断が、頼朝の再起を可能にしてしまったのです。

1180年10月、頼朝は平維盛（たいらのこれもり）率いる平氏の軍勢と駿河国（するがのくに、現在の静岡県中東部）の富士川（ふじかわ）で激突して大勝しました。これを富士川の戦いといいます。戦いの後、頼朝は直ちに平氏を追いかけて都を目指さずに、鎌倉に入って足固めをしました。石橋山の戦いの敗北の経験から自分が戦争に向かないことを悟（さと）ったうえで、関東で自分の実力を蓄（たくわ）えようと考えたのです。尚、同年11月には鎌倉に軍事や警察組織をつかさどる侍所（さむらいどころ）を設置しています。

頼朝には、自分になぜ多数の武士が付き従っていたのかが、彼らとともに長年暮らして来たことで分かっていました。身分に関係なく、自分が開発した土地を堂々と所有できるような「武士のための政治」を実現することが自分の使命だと考え、だからこそ鎌倉を本拠地として体制を確立する必要があったのです。一方、頼朝との戦いに大敗した平氏には、この頃から過酷（かこく）ともいえる運命が待ち受けていたのでした。

　　　　　　

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