さて、前九年の役（ぜんくねんのえき）の際に朝廷に味方した清原氏でしたが、戦後の恩賞（おんしょう）によって陸奥（むつ）一体の支配権を与えられるとともに、棟梁（とうりょう）の清原武則（きよはらのたけのり）が新たに鎮守府将軍（ちんじゅふしょうぐん）に任ぜられるなど、前九年の役は清原氏にとって最大の利益をもたらしました。また、滅ぼされた藤原経清（ふじわらのつねきよ）の未亡人が、武則の子の清原武貞（きよはらのたけさだ）の妻として新たに迎えられました。

武貞には既に嫡子（ちゃくし、跡継ぎ＝あとつぎのこと）である清原真衡（きよはらのさねひら）がいましたが、未亡人と藤原経清との間の連れ子である清原清衡（きよはらのきよひら）を養子とし、また未亡人との間に清原家衡（きよはらのいえひら）が生まれました。武貞の子はいずれも父親もしくは母親が異なるという複雑な関係となり、兄弟同士の不仲をもたらしました。

こうした兄弟同士の不仲が、やがて清原氏の内紛（ないふん）を引き起こし、ついには兄弟同士で大きな戦乱になってしまいました。1083年から1087年まで続いたこの戦いのことを、後三年の役（ごさんねんのえき）といいます。さて、この内紛に乗じて源氏による陸奥の支配を目指した源義家（みなもとのよしいえ）は、朝廷から陸奥守（むつのかみ）を拝命（はいめい、官職を受けること）して後三年の役に積極的にかかわりました。

戦いは1087年に藤原経清の遺児（いじ）である清原清衡が勝利して終わりましたが、言わば清原氏の私闘（しとう）に参加しただけの源義家には朝廷から何の恩賞も与えられず、陸奥守の官職も1088年に辞めさせられました。

途方に暮れた義家は、自腹を切って部下に恩賞を与えましたが、皮肉にもこのことで義家は東国の武士たちの心をとらえ、源氏を棟梁と仰（あお）ぐ深い信頼関係が生まれました。

尚、前九年の役は11年、後三年の役は4年続いているのになぜ「九年」「三年」と名づけられているかについては、様々な説が挙げられていますが、正確には分かっていません。

　　　　　　

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