平将門の乱（たいらのまさかどのらん）から約90年後の1028年、将門の遠縁（とおえん）にあたる平忠常（たいらのただつね）が、強大な武力を背景に上総国（かずさのくに、現在の千葉県中部）で反乱を起こしました。乱は3年近くも続きましたが、清和源氏（せいわげんじ）の血を引く源頼信（みなもとのよりのぶ）によって忠常は倒されました。この戦いを平忠常の乱といいます。

清和源氏は、10世紀前半の武将で藤原純友の乱（ふじわらのすみとものらん）の鎮圧（ちんあつ）に参加して名をあげた源経基（みなもとのつねもと）が始祖（しそ）とされています。経基の子である源満仲（みなもとのみつなか）は摂津国多田（せっつのくにただ、現在の兵庫県川西市多田）に土着（どちゃく）していましたが、969年に起きた安和の変（あんなのへん）で謀反（むほん）を密告して、源高明（みなもとのたかあきら）を失脚（しっきゃく）させた功績によって摂関家に接近しました。

源満仲の子のうち、源頼光（みなもとのよりみつ）は各地の国司（こくし、別名を受領＝ずりょう）を歴任し、その際に蓄（たくわ）えた財産を利用して藤原道長（ふじわらのみちなが）の側近として仕えることによって、武家の棟梁（とうりょう）としての地位を高めました。

そして、頼光の弟にあたるのが、平忠常の乱を鎮圧した源頼信でした。忠常の反乱によって平氏の勢力が衰えた一方で、源氏は頼信の活躍によって、東国における勢力を広げるきっかけをつくったのでした。

平安時代の後半から武士が少しずつ実力を蓄（たくわ）え、東国をはじめとして各地で勢力を広げていったわけですが、これらは突然に起こったのではなく、今回紹介したように、様々な出来事が重なりあって自然と拡大していったのです。こんなところでも、歴史の流れを実感することができますね。

　　　　　　

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