政府は、明治5（1872）年に全国徴兵の詔（みことのり）や徴兵告諭（ちょうへいこくゆ）を出すと、それに基づいて、翌明治6（1873）年1月に徴兵令を公布しました。

徴兵令によって、満20歳に達した成年男子全員が、身分に関係なく3年間の兵役義務を負うという、近代国家としての兵制が整えられましたが、現実に軌道に乗るまでには、様々な紆余曲折（うよきょくせつ）がありました。

当初の徴兵令には様々な例外規定があり、戸主や官吏・学生などは兵役が免除されていたほか、代人料として、当時は高額だった金270円を納めた者も免除されており、「徴兵免役心得（ちょうへいのがるるのこころえ）」のような冊子（さっし）をつくって売る人物もいたそうです。

このため、実際に兵役についたのは、ほとんどが農家の二男以下でした。また、徴兵告諭の中の外国語を直訳した「血税」という言葉が、「徴兵されたら血を抜かれる」と誤解されたことで、全国で「血税一揆」などの騒動が起きるなど、当初は混乱が多発したものの、国民皆兵は次第に我が国に広がっていきました。

　　　　　　　　

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