※第6回歴史講座の内容公開の間は、一日に二度（6時と18時）の更新を行いますので、是非ご覧になって下さい。

1698年9月6日（但し旧暦。以下同様）午前、江戸城近くの商家から出た火が、折からの強い風にあおられて北上し、江戸全体の約3分の1を焼け野原にするという大惨事となりました。しかもこの時、上野の寛永寺（かんえいじ）に建立（こんりゅう）した根本中堂（こんぽんちゅうどう、寺の中心となるお堂のこと）が落成したばかりで、第113代の東山天皇（ひがしやまてんのう）による勅額（ちょくがく、天皇の直筆で書かれた寺の額のこと）が江戸に到着したその日に火事が起きるという最悪のタイミングでした。

根本中堂や勅額は辛うじて焼失を免れましたが、当時の人々から「武士の寺に勅額を書かせた天皇陛下のお怒りが火災を起こした」というウワサが広まり、この火事は勅額火事（ちょくがくかじ）と呼ばれるようになりました。

火事による痛手から5年後の1703年11月23日には、関東を中心にマグニチュード8.1と推定される大地震が起きました。この大地震は元禄大地震（げんろくおおじしん）と呼ばれています。地震の直後には各地で大津波が発生し、地震による出火で小田原城（おだわらじょう）の天守閣が消失するなどの大惨事が起きてしまい、その後の余震も長く人々を苦しめました。

ちょうどこの年の2月に、忠臣蔵で有名な赤穂浪士が吉良上野介（きらこうずけのすけ）宅に討ち入って上野介を殺害したことで、浪士たちに切腹の沙汰（さた）があり、「浪士たちの綱吉への恨みが地震を引き起こした」と人々がウワサしました。

ウワサは所詮（しょせん）ウワサに過ぎないとはいえ、相次いで起こる天災の原因を時の為政者に押しつけるのはよくある話です。しかし、天災はこれだけで終わることなく、人々が予想もしなかった極めつけの大惨事がさらに起きてしまうのでした。



　　　　　　

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