ところで、イスパニアの勢力が拡大していたヨーロッパでは、16世紀末に大きな変化が起きました。1581年にはオランダがイスパニアの支配を脱して独立を果たし、また1588年には、イギリスがイスパニアの無敵艦隊をアルマダの海戦で破り、両国はヨーロッパの新興勢力となりました。

そんな折の1600年、オランダ船のリーフデ号が豊後に漂着した際に、秀吉にかわって天下統一をめざしていた徳川家康（とくがわいえやす）は、リーフデ号の航海士であるオランダ人のヤン＝ヨーステンと、イギリス人の水先案内人（＝波や水深など湾や港特有の専門知識を持ち、出入りする船に乗り込んで安全に航行させる職種のこと）であるウィリアム＝アダムスを江戸に招き、彼らを外交や貿易の顧問として、両国との貿易をめざしました。

つまり、江戸時代の初期において、家康は外国との貿易を積極的に行おうとしていたのです。ちなみにウィリアム＝アダムスは日本名で三浦按針（みうらあんじん）、ヤン＝ヨーステンは耶楊子（やようす）となり、ヤン＝ヨーステンが家康から与えられていた屋敷の場所は、彼の名前から、現在の「八重洲（やえす）」と呼ばれるようになりました。

なお、イギリスとオランダはほぼ同時期に東インド会社を設立し、東アジアに進出して東洋での貿易に乗り出しました。また両国は、カトリックではなくプロテスタントであったことや、イギリス人やオランダ人が紅毛人（こうもうじん）と呼ばれていたという共通点がありました。

　　　　　　　　

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