さて、長く続いた戦国の世を統一すべく、16世紀後半に颯爽（さっそう）と登場した織田信長（おだのぶなが）は、南蛮貿易の権益を求めるとともに、西洋の進んだ文化や技術を自己のものとするため、カトリックを保護しました。

信長のあとをうけて天下統一事業に取り組んだ豊臣秀吉（とよとみひでよし）も、当初はカトリックの布教を認めていましたが、そんな彼が、やがてイスパニアによる「カトリックに潜む世界侵略の野望」に気づく日がやって来ました。

1587年、島津氏を倒すために九州平定に乗り込んだ秀吉を、カトリックのイエズス会の宣教師が、当時の我が国に存在しない最新鋭の軍艦を準備して出迎えました。その壮大さに驚いた秀吉は、イエズス会による布教活動には、我が国への侵略が秘められているのではないかとの疑念を持ち始めました。

そして、現地を視察した秀吉が、彼に待ち受けていた「3つの信じられない出来事」を目にしたことによって、疑念が確信へと大きく変化したのです。

　　　　　　　　

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