ところで、大航海時代という言葉だけを耳にすると、大海原に新たな希望を見つけようとした開拓の時代という良いイメージしか浮かばないのですが、実は、この時代には多くの人々が虐殺（ぎゃくさつ）されたという、恐るべき一面が隠されていました。

当時のイスパニアとポルトガルとの間には、15世紀末の1494年に、大西洋を東西に分ける一本の線が引かれ、この線から東側で発見されるものはすべてポルトガルに、西側で発見されるものはすべてイスパニアに属するという取り決めが、カトリックのローマ教皇の承認によって結ばれました。これをトルデシリャス条約といいます。

地球をまるで饅頭（まんじゅう）を二つに割るかのようなとんでもない発想ですが、これは、当時の白人至上主義による人種差別に基づいた、いわば当然の思想でもありました。

その後、両国が条約の取り決めを守りながら、着実に植民地化を進めた結果、南アメリカ大陸西側にあったインカ帝国や、メキシコ中央部にあったアステカ帝国という二つの国が滅ぼされ、国民の生命や財産、さらに文化が永遠に失われてしまうという悲劇が生じたのです。

　　　　　　　　

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