※第6回歴史講座の内容公開の間は、一日に二度（6時と18時）の更新を行いますので、是非ご覧になって下さい。

愛知県岡崎市にある大樹寺（たいじゅじ）は、徳川家の菩提寺（ぼだいじ）としても有名であり、歴代当主の墓や歴代将軍の位牌（いはい）が安置されていますが、このうち位牌については、各将軍の臨終（りんじゅう）の際の身長に合わせてつくられたとされています。

綱吉の位牌も当然安置されていますが、その長さが実は約124cmしかないのです。幼年で亡くなった第7代将軍の徳川家継（とくがわいえつぐ）を除けば、際立って低い数字です。

綱吉の悪政で庶民が迷惑を受けたから、嫌がらせでワザと低くしたとも考えられそうですが、徳川家ゆかりの寺がそんな曲がった考えで位牌をつくるわけがありません。有力な説として考えられるのは、綱吉が低身長症（ていしんちょうしょう）を患（わずら）っていた、ということです。

低身長症は成長ホルモンが正常に分泌（ぶんぴつ）されなくなることで身長が伸びなくなる病気であり、現代でも患っている人々がおられます。ただ、低身長症自体は身長が低いことを除けばそれ以外は健康体であることも多く、日常生活に何ら差し支えることはありません。

当然将軍職のような激務もこなせるはずなのですが、厳しい身分による制限のあった江戸時代は、現代では決してあってはならない「差別が当然」の世の中でもありました。従って、綱吉の低身長が「将軍としてふさわしくない」と一方的に決め付けられた可能性が高いのです。



　　　　　　

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