鉄器はその丈夫さや硬さなどから、人類にとって最も身近な金属として使用され、社会の発展に大きな影響を与えました。当初は以前に書いたような鉄製農工具として使用されましたが、次第に武器として用いられ、地域の集団内の争いに威力を発揮（はっき）していくことになります。

ところで、弥生時代の大きな特徴の一つに、土器の進化があります。この時代の土器は、縄文土器に比べて薄手（うすで）で赤褐色（せっかっしょく）を帯（お）びており、また良質の粘土を高温で焼いているために堅いものが多いです。

弥生土器は主として煮炊き用の甕（かめ）や貯蔵用の壺（つぼ）、食物を盛るための鉢（はち）や高杯（たかつき）などに用いられました。

ところで、皆さんは　この時代のことをなぜ「弥生時代」と呼ぶかご存知ですか？

弥生土器が最初に発見された場所にヒントが隠されています。

　　　　　　

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