以前に紹介した大名田堵（だいみょうたと）は各地で成長するうちに、次第に地主化（じぬしか）して自らの所有権を主張するようになりました。開発領主（かいはつりょうしゅ）と呼ばれた彼らは、以前取り上げたように地元の役人、すなわち在庁官人（ざいちょうかんじん）として国司の下で働く人々がいる一方で、重税を要求する国司からの圧迫から逃れようと知恵をしぼる人々も現れました。

そんな彼らにとって、まさに「救いの神」となったのが、摂関家などの中央の有力貴族、または寺社でした。彼らは自己の所領を有力貴族や寺社に名目上（めいもくじょう、名前の上だけ、という意味）寄進（きしん、寄付と似た意味）して領家（りょうけ）となってもらい、自らは下司（げし）などの荘官（しょうかん）となりました。

寄進された領家では、保護をさらに強力なものとするために、自らよりもさらに上級の有力者に重ねて寄進することもあり、寄進された上級の領主は本家（ほんけ）と呼ばれました。開発領主たちはこのようにして荘官による所領の私的支配を強化するとともに、摂関家をはじめとする有力貴族や寺社には数多くの荘園が集中するようになりました。こうした荘園を、以前に紹介した初期荘園（しょきしょうえん）に対して寄進地系荘園（きしんちけいしょうえん）といいます。

尚、初期荘園は貴族や寺社が人手を使って自ら開墾したり（自墾地系荘園＝じこんちけいしょうえん）、他人から買収したり（既墾地系荘園＝きこんちけいしょうえん）した墾田（こんでん）からなり、付近の農民を使用して経営していたので、寄進地系荘園と対比する意味で墾田地系荘園（こんでんちけいしょうえん）とも呼ばれています。

　　　　　　

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